2019亚洲杯C组巡礼：太极虎正赛磨合阵容，中吉首战成分水岭
本届亚洲杯小组赛有很多“孽缘”，C组的中、韩就是一对。近年来双方在国际大赛屡屡交手，彼此相互熟悉，这届亚洲杯恐怕会就此做个了断。当然这不会左右小组出线形势，因为对于意大利人马塞洛·里皮执掌的球队来说，首场比赛将是一场不折不扣的“断头台之战”。
C组：韩国、中国、吉尔吉斯斯坦、菲律宾
韩国：期待59年圆梦，拿小组赛给淘汰赛练兵
参赛身份：世预赛第三轮（亚洲杯预选赛第二轮）G组头名
1960年之后，韩国足球再也没有在亚洲杯的舞台上登上最高领奖台。2015年，他们本来有机会终结这段尴尬的历史，但面对强大的“外来入侵者”澳大利亚，他们没有能够捍卫亚洲足球的荣耀，最终屈居亚军。但7场比赛只丢2球的成绩，也让韩国在那届世界杯的防守被外界津津乐道。不过世预赛12强开始后，问题开始显露，随着球员在中超联赛因为政策的变化而失去比赛机会，状态不佳的韩国在世预赛期间磕磕绊绊，最终侥幸入围世界杯。而在世界杯上，除了最后一战外，他们也没有给亚洲足球留下任何光彩的回忆，当然末战还是值得大书特书的。
但那毕竟是过去时。现在是本托时代。2018年下半年随着葡萄牙主帅保罗·本托的入主，韩国足球发展的新时代就此来临。在2018年他所执掌的六场热身赛中，韩国队六战3胜3平保持不败，本托成为了韩国足球历史上第一位首度执教不败场次最多的主帅。而他给韩国足球灌输的“葡式压迫”战术，也让韩国队重新在亚洲有了崛起的想法。2019年亚洲杯，他们的目标就是夺冠。
不过韩国队想在2015年那样顺利杀入决赛，其实面临的问题很多。首先是人员问题，核心南泰熙在澳洲热身赛的受伤让本托失去了最有利的中场大脑，他只能通过小组赛的正赛去寻找“替代者”，而孙兴慜要在打完曼联后才能回到国家队阵中，届时已经错过了与菲律宾和吉尔吉斯斯坦的较量，韩国人需要准备其他的“进攻武器”；其次是伤病问题，洪喆、金珍洙、朱世钟、黄仁范等球员都不同程度有伤病，虽然目前已经恢复，但状态难以保证。仓促下，本托不会让他们登场。还记得2015年的澳大利亚，施蒂利克让一些有伤的球员带伤登场，结果具滋哲、朴柱昊先后负伤，韩国队最终无缘冠军；最后是状态问题，0-0战平沙特队的比赛，太极虎的球员明显不在状态，尤其是核心奇诚庸的低迷，让本托比较担忧。如果说在2015年核心们低迷是因为气候原因偶感风寒不适应的话，那么在阿联酋，则更多的原因是疲惫。刚刚打完欧洲高水平联赛的球员马不停蹄来到阿联酋参加亚洲杯，他们需要适应的时间。而小组赛，就是他们逐渐调整状态的舞台。
韩国队在本小组的对手中，实力最为强劲的是中国队。在意大利名帅马塞洛·里皮的率领下，中国队近2场比赛和韩国队保持1胜1平的不败战绩。但那些已经是过去式，如今“复仇”的心态弥漫在整个队中，除了那些在长沙之战输球的球员外，包括主帅本托也是志在“复仇”。当年在中超执教最终被扫地出门，让这位葡萄牙人从心里有了一丝对中国队的“敌意”，击败中国队，证明自己，将是本托在小组赛末战的任务。而“亚洲旗帜”孙兴慜的回归，则让韩国队“复仇”的前景愈发明朗。至于吉尔吉斯斯坦和菲律宾，恐怕年轻球员会登场寻找比赛的感觉。
韩国队在亚洲杯的两大宿敌一个是伊朗，一个是日本，但随着对手并不是最强阵容出战，且各自短板明显，太极虎更被外界看好。但需要注意的是，太极虎在十二码的主罚上有些“魔障”，2007、2011都是在半决赛的点球大战倒下，如果本托的球队想在阿联酋问鼎，必须在120分钟内解决战斗。顺利拿到小组第一后，韩国队在半决赛前估计面临的最强对手是沙特阿拉伯，如果解决了对手，决赛只需要等待是伊朗还是日本即可了。但无论是谁，太极虎已经打到了这一步，绝对不会轻言放弃对冠军的渴望。
预测名次：小组第一，亚洲杯冠军/亚军
中国：意大利人在阿联酋“最后的晚餐”，首战即是生死战
参赛身份：世预赛第三轮（亚洲杯预选赛第二轮）C组第二名
2019年的阿联酋亚洲杯，将是中国足球一个时代的落幕。70岁的意大利名帅马塞洛·里皮，将在这里划上其中国队执教的最终句号。自2016年8月3日正式接手后，这位名帅作出的唯一功绩就是险些把中国队带入了世界杯的舞台，世预赛3胜2平1负，特别是历史性在主场结束“恐韩症”，让他一下子成为了中国球迷心中的神。
但很快，世预赛过后里皮迅速走下了神坛。在亚洲杯前，他留给中国队的成绩是25战7胜9平9负，在整个2018年，中国队只赢了3场，包括主场1-0小胜缅甸，客场2-0击败泰国和主场2-0击败叙利亚。而输球场和平球场各为4场，其中包括耻辱的在主场先后被印度和巴勒斯坦逼平。而在抵达卡塔尔备战亚洲杯后，国足先后与西亚的伊拉克和约旦交手，又以1负1平结束，且场场被对手进球。后防问题，成为了意大利老帅最为头疼的问题，想当年在意大利，这样的局面只有在2010年的南非才遇到过。
中国队球员全部来自本土联赛，年龄最大的是38岁的郑智。在中国队不敌伊拉克队后，西亚媒体以“中国队后继无人”来形容里皮的这次选择。但郑智的确是中国队的核心，首战与吉尔吉斯斯坦队的比赛，郑智因停赛缺席，对于里皮来说，这是一个巨大的考验。近年来吉尔吉斯斯坦队进步神速，如果首战中国队失利或不胜，包袱会压在球员的心里。虽然在2019年1月2日下午中国队与阿联酋联赛第五名瓦赫达进行了一场交锋，但处于联赛休息期的瓦赫达只是派出了预备队和青年队的球员凑数与中国队踢了一场，尽管中国队最终取胜，但被20岁以下的小将踢进了3球，这样的后防线着实不能令人满意。热身赛并不是全部都迷惑，里皮想在阿联酋有所作为难度很大，在这里他也许将品尝“最后的晚餐”。
中国足协已经确认在亚洲杯后不再与意大利老帅续约，这一定程度上也影响了球队的士气，再加上联赛新赛季的工资政策调整，这是一届中国国脚“最无斗志”的亚洲杯。但好在小组有菲律宾这样一支弱队，中国队取胜问题不大。但关键在于1月7日在艾因与吉尔吉斯斯坦的首战，这场比赛也被誉为“断头台之战”。吉尔吉斯斯坦的防反能力要远强于国足在热身赛的对手印度和巴基斯坦，且近年来通过亚洲大赛和一系列归化政策得到很大提高，战斗力近乎于中亚的乌兹别克斯坦。这场比赛将是里皮在小组赛最大的考验。如果前两场比赛不能拿到足够的出线分数，那么末战韩国想复制“长沙奇迹”难度很大。即便最终以小组第二或第三出线，以中国队的士气和战斗力，小组出线即是终点。
预测名次：小组第二/三，止步16强
吉尔吉斯斯坦：首度参赛就要突破，能走多远就走多远
参赛身份：预选赛A组第二
这是吉尔吉斯斯坦第一次参加亚洲杯的比赛，当他们在2018年3月22日于韩国仁川（中立场）击败缅甸后，被誉为白鹰的中亚小国第一次进入了亚洲杯的舞台，当然他们的成功一要感谢扩军，二要感谢近年来的归化政策。尤其是将来自加纳、喀麦隆、德国等国的球员归化入籍，增强了自己的实力。吉尔吉斯斯坦，一下子成为了除乌兹别克斯坦外，中亚崛起的又一劲旅，当然这样的行为没有什么光彩之处。
吉尔吉斯斯坦的主帅是俄罗斯人亚历山大·克里斯季宁，这位40岁的少帅2014年曾经执掌过国家队的帅印，但在2017年，他被召入了一支叫做多多伊的俱乐部，而这支球队其实就是吉尔吉斯斯坦足协“养的”国字号，备战亚洲杯的35人中有18人来自该队，而最终名单公布后，11人来自该队。有趣的是，亚历山大·克里斯季宁在2018年之前，还是兼任吉尔吉斯斯坦主帅，这不得不让人怀疑该足协的“目的性”。2018年开始后，克里斯季宁卸任该队，单独重新执掌吉尔吉斯斯坦国家队一支球队教鞭。
2018年，重新回归国家队主业的克里斯季宁率队打了11场比赛，战绩为惊人的6胜1平4负。输球的场次包括在巴库输给阿塞拜疆，在日本输给亚冠冠军鹿岛鹿角和日本国家队，在多哈输给卡塔尔。但其余的场次，吉尔吉保持不败，而且丢球数基本上控制在0~1球，以防反高效为主的吉尔吉斯斯坦打法很实用。就像去年在亚青赛首战1-0击败小组中国队一样，一旦有了绝佳的机会，把握住即能形成得分。此外远射也成为他们的重要武器，很多场热身赛，远射的成功率也极高，基本上都在球门范围内。这样的战术思路，让我们依稀想起了当年乌兹别克斯坦崛起时的影子。但面对技术出众的球队，他们则没有任何优势。所以，吉尔吉斯斯坦的目标很明确，小组出线，剩下打到哪儿算哪儿。
克里斯季宁的球队小组赛首战面对的即是马塞洛·里皮率领的中国队，面对最害怕“铁桶反击”的中国队，克里斯季宁决心要从对手身上“捞点”便宜。次战面对韩国，去年亚运会小组赛末战的战术可以依旧作为参考。至于打菲律宾，他们需要考虑的是赢几个的问题。在克里斯季宁率队与东南亚球队的交手中，吉尔吉斯斯坦人保持全胜，包括击败铃木杯亚军，马来西亚和5-1狂胜缅甸的战役。所以只要前两场拿到足够的分数，尤其是首战，对于首次参加亚洲杯的中亚新军来说，这将是决定命运的开始。
如果能够战胜中国队，吉尔吉斯斯坦很有可能以小组第二身份晋级，他们在16强的对手可能会是A组的泰国或巴林，这两支球队和他们的打法相比有明显短板，也许吉尔吉斯斯坦还可以再进一步。如果D组第一不是伊朗，而是越南，那么吉尔吉斯斯坦对东南亚的胜绩可能会使他们更近一步。但那之后，估计就打道回府了。
预测名次：小组第二/三，止步16强/止步8强
菲律宾：首度参赛不求结果，三个队拿一分就是胜利
参赛身份：预选赛F组头名
篮球上的归化成功刺激了足球，菲律宾也开始利用“归化”政策谋求大赛成绩。2018年3月27日，菲律宾主场2-1击败塔吉克斯坦后，成功进军亚洲杯的舞台。这是菲律宾历史上的首次，也是他们“归化”成绩后的结果。而与韩国、中国、吉尔吉斯斯坦三队同组，也意味着他们的出线希望基本上成为泡影。
菲律宾的主帅是前中国足球的老朋友，瑞典人埃里克森，这位曾在广州富力和上海上港执教过的“老狐狸”于2018年10月27日挂帅菲律宾队，合同仅仅有短短的六个月，因此亚洲杯成绩其实是决定其续约与否的关键。但“老狐狸”并没有给球队带来新的变化，7场比赛菲律宾2胜2平3负，7场球有6场铃木杯，1场友谊赛，其中3场失利全部是败给了朴恒绪率领的越南队，分别是1-2、1-2和2-4。这样的状态到了亚洲杯也是难有作为。
除此之外，人员也成了问题。在加迪夫城的国脚门将埃塞里奇只能踢与韩国队一场的情况下，埃里克森果断将其排除出大名单。这样一来，菲律宾少了“世界级”的重要一环，亚洲杯上只能充当“送分童子”的角色了。赛程上，菲律宾首战将面对“如饥似渴”的太极虎韩国队，被击败是在所难免。而次战，他们将与中国队交手。这场比赛菲律宾取胜的概率也不大，但考虑到中国队的后防线同样有问题，且菲律宾的国脚哈维尔·帕帝诺曾在河南建业效力，对中国队球员尤其是后防球员特点熟悉的情况下，菲律宾也有可能在中国队身上拿到亚洲杯历史上的第一球。当然如果运气好点的话，逼平中国队拿到第一分也不是不可能。至于末战和吉尔吉斯斯坦的较量，菲律宾则是毫无机会。
埃里克森深知球队的实力，所以输的不难看成为当务之急。菲律宾的小组战术应该是防反为主，边路的快马将是他们反击中的利器。从战力来看，菲律宾三战皆墨位居24强之末的可能性较大。但“初生牛犊不怕虎”，谁说他们不能像上届的巴勒斯坦一样拿到一个进球来告别呢？当然，如果三个队哪个队被他们最终拿走“1分”，那都会是致命的，这虽然是小概率事件，但也并非不可能。
预测名次：小组第四，小组赛淘汰
C组赛程：（当地时间）
